С другой стороны, философствовать - это ведь не просто рассуждать на какие-то пространные темы. Это серьёзная наука, и чтобы уметь работать в этой области, нужно знать её теорию и историю...

Аналогично =)

Насчёт пользы - вот тут-то как раз много разных точек зрения. И если древние философы ставили перед собой целью познание мира, то затем акцент перешёл на познание человека, после чего - уже в Новое время - такие философские школы как, например, экзистенциализм, провозгласили единственной и главнейшей задачей философии оказание реальной помощи людям. Далее - если экзистенциалисты помогали людям на уровне каждого человека в отдельности, то, например, Платон пытался создать идеальное государство, отвечающее его теориям, на практике. И для этого мудрец пытался стать советником у государственных деятелей, чтобы помогать им решать насущные вопросы. Вспомним пример, который нам ближе - Ницше. Разработал теорию, которая впоследствие стала государственной идеологией одной печально известной страны. Пойдем ещё дальше - Маркс. Надеюсь, не нужно говорить о том, что стало с его выкладками, и как именно они воплотились в жизнь?
Вспомним, наконец, Конфуция, определившего весь путь развития Китая. Вспомним индийских муни, которых хоть и нельзя назвать философами, но, по крайней мере, тоже пытавшихся исследовать внутренний мир человека и весьма преуспевших в этом.
Кроме того, философия помогла лично мне, и не один раз. И помогла так сильно, что я даже не знаю, как благодарить людей, развивающих и развивавших её =)
Конечно, всё вышенаписанное - моё имхо, но польза от философии есть. То, что перечислено мною - лишь вершина громандного айсберга.

У Маркса и Ницше вполне получилось, а постпозитивисты и люди, занимавшиеся герменевтикой, очень многое привнесли в науку. Опять же, философия занимается интеграцией данных, собранных различными науками, в единое целое, разрабатывает методологию для других наук. Всё это очень немаловажно.
Хочу лишь сказать, что если человек не очень наделён умственными способностями, то ему не то что философия - ему вообще ничего не поможет, ибо против природы не попрёшь. Но если человек достаточно образованный, он сможет почерпнуть из философских учений нечто действительно важное для себя.
Философия на то и нужна, чтобы люди, ознакомившись с учениями других, приняли какое-то себе и жили по нему, стараясь совершенствовать свою жизнь. Насильно в любом случае всех людей не заставить это делать.

Присоединяюсь к поздравлениям =)

Не по их вине, между прочим, всё так вышло. Ницше не призывал какой-то определённый народ становиться нацистским и уничтожать всех подряд, кто к этому народу не относится. Его теории имели другой характер. С воплощением идей Маркса Ленин просто поторопился. Хотя я не настолько компетентен в этой области, чтобы выносить какие-то суждения, но, возможно, великий революционер просто не учёл, что общество далеко от необходимого идеала.

Если не прислушиваться к чужим мнениям, никогда не сформируешь правильного своего. Нельзя учесть всё самому, но такие науки, как философия и история, очень чётко показывают нам, как можно поступать, а как нельзя. Да, то, что было действенно 100 лет назад, могло и потерять свой смысл, но с другой стороны - мир в целом, Вселенная, человеческая природа - так ли быстро они меняются? Да и кроме того, в современности тоже можно найти множество хороших философов.

Изучение философии может помочь выстраивать доказательную базу и логические цепочки. До сих пор восхищаюсь этими деталями в статьях тех же Соловьёва и Эко (последний написал великолепную статью о терроризме, которая, опять же, многое объясняет в действиях боевиков и показывает, в чём именно состоит их опасность).

Философия - технология управления  людьми без мнения, у  людей с мнением - своя личная философия.